Historia

La historia de la filosofía de vida independiente está estrechamente unida a las luchas por los derechos civiles de los años cincuenta y sesenta. El paradigma de la vida independiente, desarrollado por Gerben DeJong a fines de la década de 1970, propuso un cambio del modelo médico o rehabilitador, al modelo de vida independiente. Este nuevo modelo determinó que los problemas están en la sociedad y no en el individuo. Así, cuestiones como las barreras físicas, sociales y actitudinales son los problemas reales que enfrentan las personas con impedimentos. Las respuestas se encuentran en cambiar la sociedad, no a las personas con impedimentos.

Una figura clave en el movimiento de vida independiente fue Ed Roberts, a quien se le considera el padre de la filosofía de vida independiente. Ed creó el primer centro de vida independiente administrado por y para las personas con impedimentos, llamado «Berkeley Center for Independent Living (CIL)». El motivó a las personas con impedimentos a tener control de sus vidas y abogar para remover barreras y construir igualdad de derechos. Ed Roberts murió inesperadamente el 14 de marzo de 1995.

Postulados:

• Control del consumidor: Se reconoce el derecho de la persona con impedimentos a decidir qué servicios necesita y qué desea lograr en la vida. Las posiciones de poder decisivo deben estar ocupadas por personas con impedimentos diversos y consumidores.

• Desarrollo de relaciones entre pares o iguales: Busca desarrollar relaciones con otras personas que sirvan de guías, entendiendo que las experiencias de personas con impedimentos permitirán desarrollar empatía y un modelo a seguir.

• Autoayuda o intercesión propia: Desarrollo de las destrezas necesarias para que el consumidor, se comunique, abogue por sus derechos y alcance sus metas por sí mismo.

• Acceso igual: Facilitar el acceso a servicios, programas y demás áreas de la comunidad para que el consumidor pueda participar libremente como todos los demás.